南美洲大陆的地形可分为三个南北方向的纵列带：西部为狭长的安第斯山,东部为波状起伏的高原,中部为广阔平坦的平原低地.安第斯山脉长9000公里,是世界最长的山脉,阿空加瓜山海参拔6960米,是南美洲最高峰；东部为巴西高原、圭亚那高原和巴塔哥尼亚高原,其中巴西高原面积500万平方公里,是世界最大的高原；中部为奥里诺科平原、亚马逊平原和拉普拉塔平原,是世界最大的冲积平原。
北美洲地形分东中西两部分，西部高山区；中部宽广平原区；东部高原和山地区。
主要地形区有落基山脉、密西西比河冲积平原、拉布拉多高原、阿巴拉契亚山脉。
北美洲海拔200米以下的平原约占20%，海拔200-500米的平原和丘陵约占22%，海拔500米以上的高原和山地约占58%，全洲平均海拔700米。大陆地形的基本特征是南北走向的山脉分布于东西两侧与海岸平行，大平原分布于中部。地形明显地分为三个区。
一、东部山地和高原：圣劳伦斯河以北为拉布拉多高原，以南为阿巴拉契亚山脉，地势南高北低，海拔一般为300-500米。阿巴拉契亚山脉东侧沿大西洋有一条狭窄的海岸平原，西侧逐渐下降与中部平原相接。
二、中部平原：位于拉布拉多高原、阿巴拉契亚山脉与落基山脉之间，北起哈得孙湾，南至墨西哥湾，纵贯大陆中部。平原北半部多湖泊和急流，南半部属密西西比河平原。平原西部为世界著名的大平原。
三、西部山地和高原：属科迪勒拉山系的北段，从阿拉斯加一直伸展到墨西哥以南，主要包括三条平行山地，东带为海拔2000-3000米以上的落基山脉，南北延伸5000千米，是北美洲气候上的重要分界线；西带南起美国的海岸山岭，向北入海，形成加拿大西部的沿海岛屿，海拔一般为1000-500米；中带包括北部的阿拉斯加山脉、加拿大的海岸山脉、美国的内华达山脉和喀斯喀特岭等。美国阿拉斯加洲的麦金利山海拔6194米，为北美洲最高峰。
东带和中带之间为高原和盆地，大盆地底部海拔1300-800米，盆地南部的死谷低于海平面86米，为西半球陆地的最低点。北美洲平均海拔较高，地势起伏较大，地形分为三大南北纵列带：西部是高大的山系，中部是广阔的平原，东部是低缓的高地。
