简单的说电容就是起到产生相位差，而让电动机磁场产生“异步”，电动机就旋转了。
单相异步电动机由主绕组（又称运行绕组）和副绕组（又称启动绕组）组成，这两个绕组在空间上相差90°电角度。电容分相后两个绕组通入相位不同的交流电，电动机中便会产生旋转磁动势。
若只有主绕组通入单相交流电，电动机中产生的为脉动磁动势，它可以分解为两个大小相等、转速相同、转向相反的旋转磁动势。这两个转向相反的磁动势磁场共同作用于转子，在静止时产生的电磁力矩大小相等，方向相反，因而无法启动。
若主绕组与副绕组匝数相等、空间相差90°电角度，通入90°相位差的交流电，这时电动机中会产生圆形旋转磁场，电动机转子在其作用下随其转动。
