有的鸟友说三年才起脚壳，有的则说奶年都有，但是经过一位鸟友的长期研究发现，画眉鸟脚起壳的因素很多，不一定和年龄关系大。像是底子嫩的画眉鸟进笼之后就容易起脚壳，反之就不容易。营养差的画眉鸟容易起脚壳，反之不容易。不经常洗澡的画眉鸟容易起脚壳，脚有寄生虫的画眉鸟容易起，对于同一只画眉鸟，在笼子里时间越长越容易起脚壳。
画眉鸟的爪形一般有两种，一种是“猫爪”，看上去又短又粗，但是脚爪十分建立，透明度有不错，如果仔细看去，能够很清晰的看见画眉鸟脚爪当中的血管，故而便被命名为猫爪。还有一种是“藤爪”，这一种画眉鸟的爪子又长又扁，又或者还是粗长，脚爪也并不尖利，看上去灰不溜秋的，透明度也不好，看不见脚爪种的血管，如同老树上的干藤蔓一般。
