寿命是生存与繁衍博弈平衡的结果。狼，狗族的祖先，平均可以活到20岁左右，基本上是同等体型狗狗们的两倍。它们开始繁衍后代的年龄是2岁以后。没错，这是有些早恋的倾向，单纯按百分比来推算的话，按人能活到80岁，相当于8岁就得开始养家糊口了。不过，野生动物的发育年龄都比较早，例如非洲母狮能活30岁左右，但3岁就基本性成熟了，而它们的猎物斑马也能活到30岁，而开始繁育的年龄也是3-4岁。在繁衍之前，狼和我们人类一样，要做好充分的准备，它们得要有一块属于自己的领地（看来，有房有车是不少动物界丈母娘的基本要求啊），此后便是寻找到合适的伴侣。
狼群和人类还有一个相似的地方是，幼崽的抚育往往还有待嫁的姐姐们的参与。相比之下，狗狗们对婚姻的态度似乎就没那么认真了。大多数狗在出生6-12个月时就开始卖力地繁衍了，而且他们不需要拥有领地或者固定的配偶，而且成年的小狗也绝不会理会嗷嗷待哺的弟弟妹妹。
另一方面，狼的繁衍可以一直延续到它们生命的尽头，而年长的狗妈妈则负担不了哺育幼崽的重任。这样看来，相较于狼，狗狗们的人生信条就是“今朝有酒今朝醉”，它们的生存模式也被定格为“快生早死”。
一个健康的种群中，本质上来说所有的个体都多少带有一些不良基因，但对于整个种群来说，这些不良基因所占的比例应该是足够小的。
每个个体都由两份基因共同构成，在一个随机交配的种群中，两个基因恰好拥有同一片不良基因的概率是非常小的。通常来讲，只要个体拥有一份健康的基因就不会有什么大问题。但是，如果种群出现了基因瓶颈效应（genetic bottleneck），这是指种群中仅有少数的个体能够繁衍后代，那么它们所携带的不良基因就不再是少数，而是成规模地存在于它们后代的体内。这意味着，它们的后代再彼此结合产下的后代中，表征出不健康基因的几率将大大增加。
