正月初四，当世界各地的中国人都在鞭炮声中沉浸在新年的喜悦中时，对于莆田人而言，大年才姗姗到来。
和其他地方一样，年三十对于莆田人也是除夕夜，但这只是被称为“小年”，莆田人的大年是在每年的正月初四，这个风俗来源于明朝末年的一段典故。
当年，倭寇屡屡骚扰我国东南沿海，而莆田也是重灾区之一。一年，在除夕夜倭寇攻进莆田城，烧杀抢掠，无恶不做，莆田人仓皇出逃，躲进深山避难。大年初一，戚继光的部队赶来增援，将倭寇赶出莆田，莆田人这才得以回到家中。第二天，也就是大年初二，亲戚邻里各自打扫家中残局，并互相吊唁死难亲友。经过两天的修整，在大年初四，莆田人方才备好过年的物品，整理情绪，安安稳稳地过了个年。
自此，莆田人过年便有了这样的风俗，三十除夕过小年，大年初二登山纪念当年的惨痛经历，并特别忌讳大年初一未登门的亲友互相拜访，大年初四对于莆田人而言，才是真正的“大年”。而且在整个正月中，女性都应该尽量穿红衣，取趋吉避凶之意。
