奥特曼本身没有名字，“奥特曼”这个名字是人类为了称呼这位拯救了他们的神秘巨人而由人类自己起的。奥特曼，是英文Ultraman的音译，意思是超人，日文写作为“ウルトラマン”。“Ultra XXX”这种取名创意来源于一句在1964年东京奥运会时期的流行语——“Ultra C”。为了和后续作品中的奥特战士区别开来，奥特曼也有被称呼为“初代奥特曼”的场合。在中国港澳台地区则有“超人吉田”、“超人力霸王”、“咸蛋超人”、“宇宙超人”等其他称呼。造型设计奥特曼的形象是由日本已故的美术家及雕刻家成田亨（1929-2002）所设计的。同时他也是巴尔坦星人、哥莫拉、雷德王、杰顿等经典怪兽形象的设计者。奥特曼最初设计是身披类似于西洋甲胄的宇宙人，但在剧作家金城哲夫（1938-1976）的要求“希望是一位姿态帅气美丽的宇宙人”下，推倒重来进行了重新设计。之后成田亨根据混沌的对立面为秩序的理念对奥特曼进行了再设计。如果说把各种元素组合起来而设计出的有着复杂造型的怪兽是混沌的话，那么作为与其对立的英雄就必然应当是具有简单和纯粹之美的秩序。在此理念下，重新设计出的奥特曼头部极度简化，没有任何多余的装饰。嘴型上参照了弥勒菩萨设计出了带有一丝微笑的嘴型。成田亨在奥特曼嘴型上寄托的理念是“真正的强者在战斗中应当是带着一丝微笑的”。在身躯的设计上，成田亨为了赋予奥特曼生命感而沿着奥特曼的肌肉走向涂上了象征着生命与活力的红色条纹。在成田亨的设计中，奥特曼没有彩色计时器，因为成田亨认为奥特曼作为究极的生命体不应该有弱点，但在金城哲夫的劝说下最终妥协。金城哲夫希望添加彩色计时器的理由有两点：1、加入英雄的作战时间限制能有效提升战斗的紧张感和刺激感。2、减少奥特曼的登场时间能够有效地帮助剧组节省在皮套保养上的开支。在金城告知了以上两点理由后，成田亨同意了在奥特曼身上添加彩色计时器，但成田亨的底线是“为了避免彩色计时器对奥特曼整体设计造成严重破坏，必须采用视觉感不强烈的蓝色来作为彩色计时器的初始颜色“，金城哲夫接受了这一要求。
