水蛭在南方2月出土，长江流域3月，北方4月份，如温度过低常躲在枯草或平台附近的腐殖土内，10℃时伸展身体静伏于池塘内，游动时头端迎着水流。15℃左右时交配，头端方向相反，雄孔对着对方的雌孔，受精率约70％，因此并非每条都产卵，交配后约1个月开始产茧。交配和产卵期内池塘附近要保持安静，否则易造成水蛭产空茧，孵化期内避免在平台上走动，以免踩破卵茧。在此期间的水位低于平台10厘米左右，直至幼蛭全部出完，即使暴雨淹过平台，应于3天内复位，否则将会造成卵茧内的幼蛭窒息死亡。受精蛭产2-4个卵茧，呈椭圆形，大小约为28毫米x20毫米，茧重1．5克，茧内幼蛭30条左右，约经20天左右即孵出幼蛭，3天后可自行采食螺、蚌类的体液。水温达30℃水蛭停止生长。
