两宋时期的地方治理采制度:最初是州、县两级地方官制，宋太宗以后发展为路、州、县三级制度。
宋代最低一级的地方行政机构是县，设县令为其长官。由于常常派京官带本官的职衔去掌管一县之事，称知某县事，简称知县。还有县尉，负责一县的治安。
县之上为州，州的长官是朝廷委派文职京官前来“知某州事”的，所以又简称知州。
为了吸取唐末地方藩镇割据的教训，加强中央对地方官的控制，又由朝廷派通判到各州，名义上是知州的副手，实际上一切州事必须由知州和通判联合签署方才有效。通判位秩低于知州，但可以监督知州，并且可以直接向皇帝报告情况。
