主要是因为日本已经占领朝鲜,从东北三省开始进攻中国易于陆军展开及后勤补给,而且东北三省资源丰富,适合做侵略中国的战略基地。
九一八事变前,东北经济已经有了较快发展,是当时中国经济最发达的地区之一。
农业方面,由于东北地方政府鼓励关内农民移民东北开荒。
东北的耕地面积逐年增加,形成了松嫩平原、三江平原和以松花江、牡丹江流域为中心的粮食主产区。
其中大豆等农作物的商品化率已经达到很高的程度。
工业方面,形成了由东三省兵工厂、东北航空工厂和奉天纺纱厂为代表的官办工业体,和以榨油业、酿酒业、面粉加工业和陶瓷业为代表的民营工业体。
此外,东北的铁路运输、金融、对外贸易和商业零售业也得到了长足的发展。
其中钢铁、冶炼、军工、纺织和榨油等行业都排在全国前列。
九一八事变的同时,日本建立的“奉西工业区体系”等系统的掠夺规划也在东北全面铺开,其目的是调动一切经济资源为日本的侵略战争服务。