(1)洋葱发芽期
从种子发芽到第一真叶显露为发芽期，一般需要10~15天。在适宜发芽条件下播种后7~8天出土。这个时期在种植上要求注意播种不宜过深，覆土不宜过厚，并保持发芽期土壤湿润。
(2)洋葱幼苗期
从第一片真叶显露到长出4~5片真叶为幼苗期。洋葱幼苗出土后生长迅速，期间要保持适宜的温、湿度条件。此期根系的生长比地上部分的生长更为重要。洋葱幼苗期生长缓慢，生长量小，对水分和肥力消耗量不大。定植的适宜苗龄是单株重5~6 g，假茎粗0. 5~0.6 cm，株高12~15 cm，具有3~4片真叶。幼苗过大，容易先期抽薹。在定植后的越冬期间，植株的生长量很小，冬前要控制水肥，防止由于徒长造成的干物质积累少，降低植株的越冬能力；同时也要防止因植株过大而感受低温，通过春化阶段，第二年出现先期抽薹现象。
(3)旺盛生长盛期
洋葱植株返青以后(或在苗床越冬的洋葱定植以后)，一直到鳞茎膨大以前，也就是从4~5片真叶至植株保持8~9片功能叶，叶鞘基部开始增厚的时期为旺盛生长盛期，需40~60天。从发育阶段的角度看，旺盛生长期和幼苗期没有本质的区别。地下部对温度敏感，前期生长速度比地上部快。以后，地上部的生长也逐渐加快。随着叶片的旺盛生长，鳞茎缓慢膨大。
此期要保证充足的水肥供应，尤其是氮肥的供应，促进地上部分的旺盛生长，为鳞茎的膨大打下坚实的基础。春季定植的洋葱，在定植以后，如果幼苗受到低温(2~10度)、干旱等不利条件的影响，可能会使部分植株发生分蘖或先期抽薹，造成减产；如果遇到高温、干旱，就会加快根系的老化。在此期的后期，要适当控制水肥，否则地上部分长势过旺，会造成洋葱“贪青”，推迟鳞茎的膨大。
(4)鳞茎膨大期
从叶鞘基部开始增厚到鳞茎成熟为鳞茎膨大期，需30~40天。在此期间，洋葱鳞茎膨大迅速。鳞茎形成以养分的输人和积累为物质基础，并以高温和长日照为必要的环境条件。随着气温升高，日照时间加长，叶部生长受到抑制，叶身和叶鞘上端的营养物质向叶鞘基部和鳞芽中输送，并贮于叶鞘基部和鳞芽之中，鳞茎迅速膨大。叶身和根系由缓慢生长而趋于停滞。叶身开始枯黄，假茎松软，鳞茎外层叶销因养分内移而呈膜状，此时应及时收获。如果在鳞茎膨大期遇到不正常的低温或施用氮肥过多，叶片“贪青”生长，就不发生或延迟发生倒伏现象。
(5)休眠期
收获后的洋葱即进入生理休眠期。休眠是洋葱对高温、强光、干旱等不良环境的一种适应。收获后的产品器官，为了便于贮藏，应立即促使其进入生理休眠期。洋葱生理休眠期的长短因品种特性、贮藏条件以，及休眠程度等因素的不同而不同，一般为60~90天。休眠期越长.耐贮性越强。
