最基本的和弦形态，即是由三个乐音构成的三和弦。三和弦有四种结构，即大三和弦、小三和弦、减三和弦和增三和弦。
1，大三和弦直接用和弦根音的音名字母（大写）来表示，比如C和弦，就是指以c作为根音的大三和弦。它的构成音为c、e、g这三个音；
2，小三和弦除了根音音名的大写字母，要加上一个小写的“m”，即“minor（小调）”的字头。比如Cm，意为以c为根音的小三和弦。它的构成音为c、be、g这三个音。
3，减三和弦是在大写根音字母后，加小写“dim”，即“diminish（减小）”的缩写。因减三和弦的五音，距离根音为减五度音程，较正常的大三、小三和弦要缩小半音，故名。比如Bdim。减三和弦还可以记作如“Bm-5”，意为将小三和弦的五音降下半音。
4，增三和弦则是大写根音字母后，加小写“aug”，即“augment（增加）”的缩写。与减三和弦正好相反，这个和弦的五音到根音之间作增五度音程，故也可在大三和弦名称后加“+5”字样。
