锉刀钢是由碳素工具钢T12、T13锻成，然后退火磨削校正，经剁锉机剁出锉齿后在淬火，硬度一般62-67HRC而成。锉刀按其断面形状可分为平锉、半圆锉、方锉、三角锉和圆锉等。按其长度又可分为100mm、150mm、400mm等；按其齿纹的粗细又可分为粗齿（齿距为0.83～2.3mm），中齿（齿距为0.42～0.77mm），细齿（齿距为0.25～0.33mm）和最细齿等。
锉刀的选用锉刀的长度按工件加工表面的大小选用；锉刀的断面形状按工件加工表面的形状选用；锉刀齿纹的粗细的选用要根据工件材料、加工余量、加工精度和加工表面粗糙度等情况综合考虑。粗加工和锉削铜、铝等软金属多选用粗齿锉刀；半精加工和锉削钢、铸铁多选用中齿锉刀；细齿和最细齿锉刀只用于表面最后修光。
