有两种说法，第一种是把汉乐府的《孔雀东南飞》与《陌上桑》及唐代韦庄的《秦妇吟》并称为“乐府三绝”。第二种是把《孔雀东南飞》与北朝的《木兰诗》及唐代韦庄的《秦妇吟》并称为“乐府三绝”。

“乐府三绝”用三首诗演绎了三段凄美的爱情，但是这三首诗到底是指哪三首目前有争议，一种说法，是汉乐府的《孔雀东南飞》与《陌上桑》及唐代韦庄的《秦妇吟》并称为“乐府三绝”；另外一种说法，就是把《孔雀东南飞》与北朝的《木兰诗》及唐代韦庄的《秦妇吟》并称为“乐府三绝”。

《陌上桑》在中国文学史上具有很大的影响，后世大诗人如曹植、陆机、杜甫、白居易等都莫不为之醉心倾倒，不少人写过对此诗的模拟之作；如果说《陌上桑》是汉乐府民歌中虚构性叙事诗的代表作，那么《孔雀东南飞》就是汉乐府民歌中纪实性叙事诗的代表作；虽然对《陌上桑》有如此高的评价，但是人们还是更倾向于乐府三绝是指《孔雀东南飞》、《木兰诗》及唐代韦庄的《秦妇吟》；

《孔雀东南飞》是中国文学史上第一部长篇叙事诗，也是乐府诗发展史上的高峰之作，后人盛称它与北朝的《木兰诗》为“乐府双璧”；主要讲述了焦仲卿、刘兰芝夫妇被迫分离并双双自杀的故事，控诉了封建礼教的残酷无情，歌颂了焦刘夫妇的真挚感情和反抗精神；

《木兰诗》是一首北朝民歌，作为一首长篇叙事诗，讲述了一个叫木兰的女孩，女扮男装，替父从军，在战场上建立功勋，回朝后不愿作官，只求回家团聚的故事，热情赞扬了这位女子勇敢善良的品质、保家卫国的热情和英勇无畏的精神；

《秦妇吟》是一首在思想内容与艺术特色两方面都达到很高水平的长篇叙事诗，诗人借一位逃难的妇女之口对唐末黄巢起义这一历史事件进行了描述，反映了战争给人民带来的深重灾难。全篇情节曲折丰富，结构庞大严密．语言流丽精工，在当时就受到人们称赏；
