三伏是从夏至之后的第3个庚日开始计算的。初伏为10天，中伏为10或20天，末伏为10天。
“三伏”是初伏、中伏和末伏的统称，在7月中旬到8月中旬这一段时间。按照农历干支纪日法，确定入伏的日期可用“夏至三庚”的口诀，即从夏至日后数到第3个庚日是初伏，第4个庚日到第5个庚日为中伏，立秋后的第1个庚日到第2个庚日为末伏。
每一个庚日相隔10天。中伏天数不固定，夏至到立秋之间有4个庚日时，中伏为10天；有5个庚日时，中伏为20天。因此，三伏的天数也是不固定的，有时是30天，有时是40天。
三伏是一年中最热的时候，而三伏之中中伏是最热的。民间有“冷在三九，热在中伏”之说。
