政治方面:改革行政机构,裁撤闲散、重叠机构;裁汰冗员,澄清吏治,提倡廉政 ;提倡向皇上上书言事;准许旗人自谋生计,取消他们享受国家供养的特权。
经济方面:保护、奖励农工商业和交通采矿业,中央设立农工商总局与铁路矿物总局,各省设立商务局;提倡开办实业,奖励发明创造;注重农业发展,提倡西业垦殖,建立新式农场;广办邮政,建筑铁路;开办商学、商报,设立商会等各类组织;改革财政,编制国家预决算。
军事方面:裁减旧式绿营兵 ,改练新式陆军;采用西洋兵制,练洋操,习洋枪等。
文化教育方面:创设京师大学堂 ,各省书院改为高等学堂,在各地设立中、小学堂;提倡西学,废除八股,改试策论,开经济特科;设立译书局,翻译外国书籍,派人出国留学;奖励新著,奖励创办报刊,准许自由组织学会