耳濡目染和潜移默化都有“在一种长期存在的自然或社会环境中呆得久了，导致对这种环境见怪不怪、处之泰然”的意思。所以，这两个词可以算是一组近义词。
但是，细究起来，当一个人长期处于某种环境之中，耳濡目染和潜移默化对一个人所带来的影响的深度，还是有一点区别的。
仅从字面就能看出，耳濡目染，仅限于“耳”和“目”，也就是说耳朵里听到的和眼睛里看见的，但是，不一定会往心里去。举个例子，某个人所处的环境是一个性开放的环境，那么，他耳濡目染的结果是认为make love是一件十分随意的事情，但是，这并不代表他就一定会去四处一夜情。
而潜移默化则表明环境对该人的影响已经不止停留在耳朵听和眼睛看，而是深入骨髓，已经在不知不觉中成为自己的行为准则了。
