有两种
1、《大唐西域记》中层记载这样一个传说，释迦牟尼佛祖在一个国家收下了他这一生中的最后一个弟子，而后他就在两颗树之间向北躺下即将圆寂。而此时人们都非常悲痛，因为大觉大悟的释迦牟尼就要走了，这也就预示着天下众生的福祉也就到了尽头。最后，释迦牟尼为了安慰大家，表示他并没有走远，就用右手托头用肘着地躺下来，这也就是后来大家所熟知的卧佛形象。
2、在中国的传说中，却是具体的人。相传在后来卧佛寺的原址有一个石洞直通怒江，但洞口被一个巨石阻挡，所以江水不曾流出。突然有一天，江水冲开了巨石，将附近的万亩良田顷刻间淹没，村庄也都漂在水中。这时，一个傣族青年刚好经过，看到这个情景，他虽焦急却也无能为力，最后情急之下，他舍身取义躺下来堵住了洞口，解救了千万百姓，后来人们为了纪念他，就将洞中的巨石雕刻成佛，于是就有了卧佛。
