原因如下：
1、袁绍与曹操在白马相持时，袁绍下令筑起箭塔，连日向曹操营寨射箭，使曹 操军心动摇。 其后，刘晔献上霹雳车之计，大破袁绍弓弩兵，使曹操在官渡得到据守之地
2、 曹操於黎阳与袁绍杷持，本欲还兵再作打算，荀攸献计：「今兵少不敌，分其势乃可。公到延津，若将渡兵向其后者，绍必西应之，然后轻兵袭白马，掩其不备，颜良可禽也。」大破袁军。
3、建安五年八月始，两军再次相持於官渡，双方互有胜负。其后曹操军中缺粮，适逢袁绍谋士许攸与营中将士不和，投奔曹操。许攸献计烧袁绍军粮，使袁绍不战自败，而袁绍确不听陪下之言派一个嗜洒如命的淳于琼去看守粮草。 总之曹操用人不疑，疑人不用，能明智接纳能人之言，取得最终的胜利。而袁绍比较果断，不听能人之言，骄傲自大，故有此败。
