算盘有很多种型号。我国传统算盘是实木制作的，珠子较大，一般外径25mm，厚13mm左右，算珠是7个（上二下五）。算盘外宽160—180mm，档位多为13—19档。
自从算盘传到日本后发生了很多变化，后又传回我国。从清朝至今来看，多为135型，一档5珠，上一下四，珠子外径也缩小到13mm左右，档位多数为17—27档，现在金融、会计专业比较流行。
现在我国以南方为主还流行大小位于135型小算盘和传统大算盘中间的一些中型算盘，最流行的是185型，算珠外径18—18.5mm，厚9—10mm，特别适合成年人使用，档位13—19，最常见的是15—17档。
此外还有165型、205型等等，日常比较少见。
如果仅仅做加减算法，13—17档都能满足使用，但是如果要满足多位数的乘除算法，档位较多的为好，因为两组数字都需要摆在算盘上，且计算结果数字较长。
