建安十三年（208年），刘备兵败，向南逃往江陵，曹操派麾下精骑快马追赶，终于在当阳长阪附近追上了刘备。此时情势危急，刘备便丢下妻儿，仅带着张飞、诸葛亮、赵云等数十骑向南逃逸，这时赵云却反而向北进入曹军势力之中。当时，有人看到赵云向北而去，因此对刘备说，赵云必定是向北投靠曹操去了。刘备闻言，用手戟掷那告状的人说：“子龙是不会弃我而去的。”
赵云在曹阵中左冲右突，如入无人之境，连斩数将，终见夫人抱阿斗。赵云多番劝夫人上马，夫人不上。最后曹军渐进，云无奈，只好保幼主而走。中间又斩数将。最后赵云怀抱刘备的幼子刘禅，两人都平安地回到刘备身边。之后，刘备便任命赵云为牙门将军。
