巴国，周朝时期位处今西南、长江上游地区的一个姬姓的周王室诸侯国，子爵，国都为江州，即今重庆市江北区。就巴国的历史来说，始于西周时期，巴国与蜀国、楚国为世仇。从地理位置上可以发现，巴国正好处在蜀国和楚国这两个大国的包围之下。
当然，巴国能够在蜀国、楚国的包围下长期强盛，说明巴国也拥有强劲的实力。战国时期，巴国疆域“其地东至鱼复（治今奉节），西至僰道，北接汉中，南及黔涪。”其疆域之辽阔，概括了今重庆全境、湖北恩施、川东北部分地区。对此，在笔者看来，巴国的疆域面积，完全可以和战国七雄之一的韩国相提并论。当然，之所以巴国不是战国七雄，主要还是因为巴国的灭亡时间要远早于韩国。
一
据《辞源》：“巴国，古国名，位于今重庆、湖北、四川、贵州一带地方”。西周初期分封了71个诸侯国，巴氏被封为子国，首领为姬姓宗族，子爵，因而叫巴子国，通常简称巴国。对于巴国来说，原本的爵位只是一个子爵，这在西周诸侯国的爵位中，无疑是相对较低的。
在公侯伯子男这五等爵位中，楚国和巴国一样，都是子爵国，而就秦国、郑国、齐国、鲁国、晋国等诸侯国，则主要是侯爵或者伯爵诸侯国。正是因为爵位相对较低，所以巴国和楚国一样，一开始被分封的区域都是远离中原的偏远之地。当然，虽然一开始分封的时候比较弱小，但是，巴国凭借着自己的努力，得以成为和楚国多次较量的大国。
二
楚文王十二年（公元前688年）巴与楚在出兵伐申国（在今河南省南阳市），巴国转而出兵伐楚。也即在春秋时期，巴国敢于和楚国交战。后来，公元前676年，巴国大军一举攻破了楚国那处城(今湖北荆门沙洋)，当时驻守那处城的大夫阎敖弃城游水而逃。在此基础上，巴国大军可谓越战越勇，又进军至楚国都城之下(今湖北省荆州市纪南城)。
这场战役后，巴国和楚国从此关系开始恶化，所以成为了世仇，这次战争在《左传》和《华阳国志》均有记载。楚惠王十二年（公元前477年），巴国再次讨伐楚国，包围了楚国的鄾邑（湖北省襄阳市）。不过，此时的楚国，早已在国力上和巴国拉开了差距。同年三月，楚国派出了三位能干的将领公孙宁、吴由于、薳固在鄾地击败了巴国军队。
三
对于这场战役，不仅让巴国损失惨重，还让巴国退出了汉水流域。到了战国中期，《华阳国志·巴志》说：“七国称王，巴亦称王。”“其地东至鱼复（今重庆奉节），西至僰道，北接汉中，南及黔涪。”在战国七雄称王的时候，巴国也选择称王，以此摆脱子爵诸侯国的称呼。不过，即便称王，也无法改变巴国被灭亡的结局。
公元前319年冬，巴国和苴国联合，而蜀国和充国结盟，从而展开了一场较量。公元前318年，巴国和苴国联合灭掉了充国，这让蜀国非常不满，于是发兵痛击巴国和苴国。苴国向秦国求救，于是，秦国趁机派兵介入到巴蜀之地。公元前316年，秦国大军先灭掉了苴、蜀两国，同年，秦顺手灭掉了巴国，从而占据了四川盆地，为日后扩张进攻楚国打下了基础。
四
最后，值得注意的是，虽然巴国最后是秦国所灭，也即让秦国后来居上了。但是，实际上，楚国已经从巴国手中攻占了不少疆域。楚威王一至十一年（公元前339年—329年），楚军攻陷巴国国都江州（重庆渝中区）及其北的陪都垫江（重庆合川区），并进入云南和四川西南部。对此，《史记·秦本纪》中记载:“楚南有巴渝，过江南有黔中、巫郡。”并且，楚威王元年至十一年（公元前339年—329年）把兵锋指向巴国最后一道盐泉，很快攻占今重庆巫溪县、巫山、重庆奉节县一带，设立为巫郡。
也即楚国从巴国手中夺取的，不是一般的疆域，而是巴国的盐泉。在春秋战国时期，掌握盐泉的巴国，得以富甲一方。而在盐泉被楚国尽数攻占后，巴国自然更加虚弱了，这也是秦国得以轻松消灭巴国的重要原因。总的来说，作为春秋战国时期的大国，巴国的疆域主要被秦国和楚国攻占了，这也让导致二者之间失去了缓冲地带，所以在战国中后期开始了激烈的对抗。
