12306放票预售期为15天，用户可以提前15天在12306平台购票，放票时间为早上8点。
不同地方放票时间不一样，起售时间与车站保持一致，放票时间点从16个调整为21个，即8：00至18：00期间，每个整点和半点均有新票起售。自2012年2月17日起，各铁路局电话订票和互联网售票时间变更为7：00至23：00，预售期仍保持12天（含购票当日）。
12306放票时间有提前20天晚上19：00，放20天后的动车组车票和Z字头车票。提前18天早晨8：00，放18天后的动车异地票以及一小部分Z车异地票。提前12天早晨8：00，放12天后的D、Z车异地票。
提前10天晚上19：00，放10天后的T、K和普通列车始发票。提前3天晚上20：00，这是第二个黄金时间。这时车站会把给各大旅行社和各部委的预留票没有卖出去的部分放出来。
