苗木在改善城市生态环境中起着至关重要的作用，在定植前，苗木必须经过修剪，其主要目的是减少水分的蒸发，保证树势平衡以提高树木成活率。如果修剪不当，一方面会造成栽植成活率低，另一方面，还会影响苗木的景观效果。
首先，要根据树种和栽植方式的不同进行修剪。
常绿乔木类：
一般带土球栽植。对于常绿针叶乔木类其生长速度慢、再生能力弱，栽植时可适当疏除一些轮生枝、枯死枝、病虫枝、伤残枝、主梢的竞争枝等无用枝条，切不可截干、修剪大枝等。因为截干后，很难再形成它们独特而优美的圆锥形树形，而失去观赏价值。对于常绿阔叶乔木类一般也不截干或修剪大枝，只疏除一些小枝和无用的枝条，为了减少蒸腾，还可摘除部分叶片。
落叶乔木类：
一般采用裸根栽植和带土球栽植两种方式。对于那些萌芽力强、根系恢复能力强、栽植成活率高的乡土树种，一般采用裸根栽植，可进行较重的修剪，可剪去全冠的1/2至2/3；如果因栽植季节过晚或用作行道树为了保持高度一致，达到整齐美观的效果，还可采取在同一高度截干抹头的修剪方法。但对于银杏、梧桐、玉兰等发枝力弱、伤口愈合能力差或比较珍贵的树种，一般带土球栽植，栽植时只做少量的疏枝，不能截干和修剪大枝。
落叶小乔木和有主干的大灌木类：
如西府海棠、榆叶梅、紫叶李等可裸根栽植，也可带土球栽植。如果裸根栽植，应保留3~5个主枝，并对保留的主枝短截1/2左右；如果苗木规格较大，主枝上有侧枝的应疏除2/3的侧枝，并对保留的侧枝短截掉2/3以上。如果带土球栽植，可进行轻、中度修剪，多保留枝条，使苗木尽快成型。
落叶丛生灌木类：
如紫荆、丁香、月季、迎春等，可裸根栽植，也可带土球栽植。较大型丛生灌木类，如紫荆、金银木、丁香等，一般可保留4~5个长势均衡、分布均匀的枝条作为主枝，其余的齐根剪去，对保留的各主枝进行中短截，使其高度大概一致；而月季、棣棠、迎春等小型丛生灌木，尽量多保留一些枝条，对保留的枝条可进行中短截或重短截，甚至可以进行平茬修剪。如果带土球栽植，可适当减少修剪量。
绿篱类：
绿篱类使用的常绿树种较多，一般带土球栽植。如果是柏类，包括侧柏、桧柏等，它们生长较慢，应轻剪，不可超过1/3；如果是大叶黄杨、胶东卫矛等，它们生长快、耐修剪，可剪去1/3，也可进行适当重剪。
对于裸根栽植的树种，除对树冠进行修整外，还要对根系进行适当的修剪，要剪去缠绕根、冗长根、劈裂根等，并保持剪口的平滑。
其次，反季节栽植应适当加大修剪量。
如果是反季节栽植苗木，所有苗木都要带土球栽植，并尽可能扩大土球规格，减少根系的损伤，还要加大对地上部分的修剪量。落叶乔木类及大灌木类修剪时，要多疏枝，对保留的主枝强截，修剪量可达全冠枝叶量的60%至90%；常绿阔叶乔木类修剪时，只疏枝不短截，疏枝量可达35%至60%，并适当摘叶；常绿针叶乔木类也以疏枝为主，疏枝量为20%至40%；小灌木类可根据土球大小进行中短截至重短截，甚至还可进行平茬修剪。
