曹操死后长子曹丕继位。曹丕唯恐几个弟弟与他争位，便先下手为强，夺了二弟曹彰的兵权；又逼四弟曹熊上了吊。此时就剩下老三曹植，曹丕深恨之。
故命曹植在大殿之上走七步，然后以“兄弟”为题即兴吟诗一首，但诗中却不能出现“兄弟”二字，成则罢了，不成便要痛下杀手。
曹植不假思索，立刻脱口而出：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”――这便是赫赫有名的“七步成诗”。曹丕听了以后潸然泪下，没下得了手，只是把曹植贬为安乡侯。
《七步诗》
三国·魏·曹植
原文
煮豆持作羹，漉菽以为汁。
萁在釜下燃，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急？
译文
锅里煮着豆子，是想把豆子的残渣过滤出去，留下豆汁来作羹。
豆秸在锅底下燃烧，豆子在锅里面哭泣。
豆子和豆秸本来是同一条根上生长出来的，豆秸怎能这样急迫地煎熬豆子呢？
《七步诗》虽救了曹植一命，但他的处境并没有得到根本好转，魏国仍奉行对宗室严格限制的政策，曹植最终在郁郁寡欢中死去，终年只有40岁。
然而，就因为写了这首诗，曹植得到了千载同情，而曹丕也就承受了千载痛斥。但也有一种说法是：曹植犯错，曹丕有意放他一马，知道曹植有七步成诗的能力，所以就命他七步作诗。
曹植的《七步诗》流传至今有两个版本，《世说新语》中所记录的《七步诗》共有六句，后来的《漫叟诗话》和《三国演义》把它“浓缩”为四句：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急！”后人常用“本是同根生”来比喻手足之情，用这首诗来讽刺那些不珍惜兄弟之情的人。
而“煮豆燃萁”、“相煎何急”被用来比喻兄弟相逼，“七步成诗”则用于形容人文思敏捷。
其实，曹植的天赋远不止于七步成诗，他的《洛神赋》同样影响深远，成为流传千古的浪漫主义名篇。
传说，曹植少年时见甄氏生情。曹丕称帝后，甄氏被封为妃，因色衰失宠最后惨死。甄氏死后，曹植到洛阳朝见哥哥，看到甄氏之子，心中酸楚无比。
在返回封地时，曹植夜宿舟中，恍惚之间，遥见甄氏凌波御风而来。他一惊而醒，文思激荡，根据梦中与甄氏相遇洛水的情景，写了一篇《感甄赋》，也就是后来有名的《洛神赋》。
