燕京大学成立于1916年，是由三所教会学校合并而成的，而且学校较初的名字为“北京大学”，当然，这所学校在当初也属于教会学校，也是外国人承办的私立学校。
1921年，燕京大学对学校进行了重新规划，聘建筑设计师墨菲进行总体规划，建造了近代中国规模较大、质量较高、环境较优美的一所校园。
不过，这所学校的存在历史并不长，从1916年创建而成，到1952年正式终止，学校只存在了36年，显然这所学校的发展历史实在太短。但是我们需要要知道燕京大学虽然只存在了36年，但是在我国高等教育发展的历占据了高的历史地位，也培养了大量的教育、政界人才。
其实，燕京大学和现在的北京大学并没有相同的发展历史，也可以说他们之间并没有继承发展的关系，甚至可以说他们本身就是两所学校。现在的北京大学，初设立于光绪年间的京师大学堂，要早于燕京大学的创建时间。
