1912年元旦，孙中山在南京就任中华民国临时大总统，创立了中国历史上第一个共和政体。1912年4月卸大总统职，致力于经济建设的宣传。
袁世凯窃据大总统职位后阴谋复辟，孙中山乃于1913年发动“二次革命”反袁。1914年在日本组织成立中华革命党。1917年，在广州召开非常国会，开展护法运动。
1919年改组中华革命党为中国国民党，担任总理。1921年再举护法旗帜。
1923年，孙中山第三次在广州建立政权，成立陆海军大元帅大本营，复任大元帅。
同年决定国共两党实行合作，以推进国民革命。
1924年1月召开中国国民党第一次全国代表大会，改组了国民党，重新解释其三民主义。1925年3月12日逝世。
