由于宇文家族实行鲜卑化政策，赐姓其势力下的汉人将领和望族，其部将家族和家仆也要跟从改姓，其中改独孤姓的有李楷，李盛，李屯，高颎，杨突，高宾，韩雄等，其实远在匈奴汉国时，就有刘渊强迫刘姓汉人改独孤姓，成为了汉族独孤姓的始祖。
现多简化为单字“独”姓或以母姓为刘氏。在独孤氏族人的后裔子孙中，后在北魏孝文帝迁都洛阳以后实施的汉化改革过程中大多则改为单字姓独或姓孤，当然仍有保留复姓独孤氏的为数不多的分支。存在的复姓“独孤”人口约不足百人，定居在内蒙及境外。
独孤姓出自鲜卑部落，本出自匈奴。独孤家是北魏最著名的“八大功臣家族”之一。随北魏孝文帝移居洛阳，成为河南人。
汉光武帝之子沛献王刘辅六世孙度辽将军刘进伯的后代，取了中国化部落的名字。独孤氏诸多史籍文献中说独孤氏是东汉光武帝刘秀的“屠各”，亦称“休屠各、休屠”，是西汉时期匈奴休屠王的后裔所建之部落群体。
西晋时，屠各部主动归附于北魏王朝的缔造者道武帝拓拔珪，成为后来的鲜卑独孤部。并与拓拔部贵族世代联姻，为北魏政权最初的八部之一，也是北魏王朝建立后的三十六部贵族之一。
