初选：5000人。朝廷先派遣内监到全国选出十三岁至十六岁未婚女子五千人，初选标准相对较为宽松，除了满足“良家子”的要求之外，只要容貌端庄便可。内监在看中某家女子后，便会先付一定银钱作为聘礼，然后登记造册，令其父母在规定时间内将女儿送往京师。
2.
体态检查：大规模淘汰。待选女子抵京之后，以每百人为一组，按年龄大小排序，然后进行为期三天的选拔。第一天，由太监目测平定，高矮胖瘦略有不足者全部落选。第二天，入选者再以百人为一组，由太监负责检查五官、发、肤、颈、背，如有瑕疵当即淘汰。第三天，再由内监进行更为细致的检查，包括测量女子的手足和观察步态，对于那些腕稍短、趾稍巨，或者举止稍轻躁者加以淘汰。
3.
深入考察：留五十人。待选女子通过第二关后，由年长宫女引入内宫，由稳婆将她
