电影《教父》共有三部，每一部的主题思想都不同。
第一部的主题思想为家族利益斗争。家族利益斗争包括教父自身家族的利益斗争与教父家族与Barzini家族的斗争，以及纽约五大家族的斗争。
第二部的主题思想为对信任的认识与觉悟。在第二部中，教父的大儿子被女婿卡洛出卖，被人打得千疮百孔。而教父的小儿子迈克的车上被别人收买的保镖法布里奇奥装了炸弹，迈克虽幸免于难，却痛失爱妻。这场信任的决逐令教父这一家族一连死去亲人，可怕而惋惜。
第三部的主题是悔过与煎熬。第三部的主人公是教父的小儿Michael，他继承了教父职位，他年轻时一心想要挣脱自己的家族寻找自由，最后为了给自己的家族复仇而临危受命承担责任。但现实与理想的冲突是他感到煎熬，特别是妻子因他的转变而离开他，另他内心懊悔。
《教父》的意义在于它拓展了犯罪片的表现领域，黑帮与暴力的展现令人感到可怕。
