空间站的主要用途有：进行科学实验、开发空间资源、发展空间产业、进行高新技术试验、在轨服务、太空驿站等。其中，在轨服务包括在空间站上对本体或其他航天器进行维修，为设备更新换代等;太空驿站指空间站可以作为航天器的过渡站、加油站、换乘站、供应站等。
中国空间站的阶段性任务有：建成和运营我国近地载人空间站，掌握近地空间长期载人飞行技术，具备长期开展近地空间有人参与科学实验、技术试验和综合开发利用太空资源能力。突破和掌握货物运输、航天员中长期驻留、推进剂补加、地面长时间任务支持和保障等技术，开展空间科学实验与技术试验，为空间站建造和运营奠定基础、积累经验。
