钚有六到七种同位素，最稳定的是是钚-244，半衰期八千万年，而现在使用最多的、容易裂变钚239，一旦释出自然环境，半衰期长达2.4万年，换句话说，要经历2.4万年，放射性才会减半。
而同样被发现于福岛第一核电站土壤的钚240及钚238，半衰期也分别达到6560年及87.7年。钚元素毒性很强，特别是从呼吸道被人体吸入，原因是肺部对辐射特别敏感。若被食用，钚元素造成的伤害将会较低，但仍可到达各个器官，永久留在体内，令人体组织曝露于可致癌的辐射当中。钚会在人体内释出带有高能量的阿尔法粒子，当阿尔法粒子撞击人体组织，就足以损害细胞的脱氧核糖核酸，从而引起致癌的突变。进入人体后，钚元素被排出的速度非常慢，在人体内的半衰期仍然长达200年。
