元宵节不是小年。昔日小年要祭灶,传说这天灶王爷要到天上禀报家家户户的善恶功过,于是小年这天人们用糖瓜、甜糕供奉,希望灶王爷爷“上天言好事,下界保平安”保佑一家人能平平安安。
早在宋朝,就有“腊月二十四过小年”的记载,那时候,南北方的小年还是同一天,到了清朝,雍正年间,为了节省开支,皇帝在腊月二十三祀神的时候顺便把灶王爷也拜了。于是,同样是小年,官民不同天,随着时间的推移,虽然没有了官民的说法,但是北方一直以来都是政治中心,小年也延续了腊月二十三的传统。南方远离政治中心,则保持腊月二十四过小年的习俗。