《儒林外史》的典型人物孔乙己是一个典型的愚直士人形象,他崇尚儒学,对朝廷抱有不切实际的幻想,但在现实生活中却处处受挫。
另外,书中还有许多其他形象鲜明的人物,如刘五、方升佐等,他们的性格各异,但都反映了当时士人的处境和命运。