GPA全称是Grade Point Average，即平均成绩点数（平均分数、平均绩点），美国普通课程的GPA满分是4.0分，即A=4，B=3，C=2， D=1。而一些高级课程，如荣誉课程，AP课程等，单科GPA满分可达5分，甚至6分。GPA的精确度往往达到小数点后1到2位，如：3.0、3.45。所谓加权：就是把AP课的成绩加进来，因为AP课相当于大学水平，最高分是5分，所以如果获得5分，那么考生有可能GPA就高于4分，AP选的越多，成绩获得的越高，那么考生的GPA就越高，获得4.5分以上并不是难事。而非加权：就是AP就算考生考到5分，但仍然算作4分计算。
