戈壁（戈壁滩）与沙漠的区别有：
1、分布不一样：戈壁滩沙漠主要分布在我国的新疆、青海、甘肃、内蒙和西藏的东北部等地。沙漠多分布于北半球北纬35°—50 °之间，集中分布于亚洲的中部和美国西部。沙漠在我国分布在新疆、青海、甘肃、内蒙古、陕西、吉林和黑龙江等7个省区。
2、特点不一样：戈壁渗透性极好，地表缺水，植物稀少，仅生长一些红柳、骆驼刺等耐旱植物，而且经常刮风。沙漠干燥地区的泥土有很多矿物质，很少有机肥料。沙漠上的植物分布比较稀薄，但是有很多品种。偶尔也会下雨，下起来常常是暴风雨。
3、形成原因不一样：戈壁的形成是由于喜马拉雅山的雨影效应阻挡了雨云抵达戈壁地区。沙漠形成的关键因素是气候，但是在沙漠的边缘地带，原生植被可能是草地，由于人为原因沙化了。
