现代汉语的声母共有21个。我们可以从发音部位、发音方法、声带是否震动（清浊音）和呼出的气流强弱四个角度来区分声母。
从发音部位来说，有双唇音b p m，唇齿音f，舌尖前音z c s，舌尖中音d t n l，舌尖后音zh ch ch r，舌面音j q x和舌根音g k h。
从发音方法来说，分为塞音b p d t g k，擦音f h s sh x r，塞擦音z c zh ch j q，鼻音m n和边音l。
从声带震动来说，在21个声母中只有4个声母发音时震动声带即浊音，它们是m n r l。其它声母均不震动声带即清音。
从气流强弱角度来说，塞音和塞擦音中的成组出现的声母前面的一个均为呼出气流弱的声母，后面的一个均为呼出气流强的声母。
