人类开始有意识地和狗一起生活，大约是在一万两千年前。从遗迹中也有一些发现，被认为是人类养狗的痕迹。
最初，狗是用来看东西或者食用的。偶尔抓到小狗的时候，小狗很喜欢和人亲近，这可能就是人类养狗的开始。狗对没有看惯的东西会有很强的戒备心理，如果有异常也会通过叫声告诉周围的人。人利用狗的这种能力，让它们看东西。这些人大概也希望自己周围有狗的存在。
开始积极地饲养狗，选择更容易和人亲近、更有能力的狗，致力于它们的繁殖。人类还通过训练，让狗得到越来越广泛的应用。
狗还承担起了帮助人类防止家畜逃跑和抵御外敌入侵的责任。人类得到狗的帮助，从而扩大了畜牧的规模，逐渐过上了安定的定居生活。随着还开展起了农耕活动。
