一、造型特征
嘉靖时期，唯重大器，瓷器造型复杂而拙笨，风格浑厚敦实，与前朝大相径庭。琢器中的瓶类多饰活环双耳，执壶垂腹常凸起鸡心，最为流行的是各式各样的大小葫芦瓶。圆器盘、碗类口多不圆，圈足直径较万历略小，足脊较薄，圈足一般均向心倾斜，倾斜度大者可以用手指勾挂起。
常见器型有：梅瓶、玉壶春瓶、活环瓶、蒜头瓶、葫芦瓶、执壶、梨壶、罐、秀墩、塑像、缸、盒、大碗、爵杯、方斗杯、马蹄杯、盘等。
二、图案纹饰特征
嘉靖时的瓷器纹饰多用双勾轮廓线填涂，画风自然，即使图案画亦不板滞，仍显生趣。
此时的纹饰，突出地表现了为封建统治者“吉祥祈福”的内容，如灵芝、瑞兽祥麟、福寿康宁、寿山福海、团寿字、缠枝莲托寿字等，是最为常见的纹饰，甚至还有以树木或花枝缠绕形成“福”字或“寿”字的图案。
由于嘉靖皇帝本人好黄老之道，此时，瓷器上也相应地有道教思想内容的图案纹饰，如八仙、八宝、八卦、如意、老子讲经、卍字、灵芝捧八卦、缠枝莲托八宝、云鹤等等。
宣德时已有的璎珞纹，嘉靖时也大量出现，多见于青花、五彩及珐花器上。鱼藻纹在此时用的更加普遍，所画鱼体多肥大。同时，通俗演义与传奇人物故事也逐渐被采纳作为纹饰的主题，如东方朔偷桃、孙悟空大闹天宫等。以吉祥文字作为瓷器装饰的，内容多为“五谷丰登”、“国泰民安”、“万寿清平”等，除为统治阶级祈福外，也有粉饰太平之意；有一些吉祥语，则作为款识出现，富有时代特征。
嘉靖时所画龙纹，体渐细弱；仿绘宣德时的蟠螭龙纹，也远不如宣德龙那样器宇轩昂。
总之，嘉靖时期瓷器纹饰已趋富丽繁缛，笔致虽清丽，但画面缺乏层次。
三、胎釉特征
（一）胎体
嘉靖瓷的胎质有的不及前朝，大件器物多制作粗糙，时有夹扁；接痕明显，易脱断、掉底；底足处理粗糙，有跳刀痕与粘砂现象，露胎处火石红色浓重。大部分琢器胎体厚重，而一般官窑的小件器的制作仍旧相当精细，胎薄体轻，瓷质坚致细密，造型规整，底足处理亦很齐整。由此可知，嘉靖时期瓷器胎体的面貌，是厚重古拙与轻盈秀丽兼而有之。
（二）釉面
嘉靖瓷的釉面与胎体的情况一样，粗细、厚薄参差不齐。一般官窑器及民窑小件精品，釉面都很细润，呈青白、黄白或灰白色；而那些釉面欠平，制作极其粗糙的大器类，与官窑器及民窑小件精品相比，有天壤之别。
四、鉴定要点
（一）嘉靖时期大件器物烧制日盛，器型多种多样，尤多见方形、棱形的造型。
（二）琢器胎体厚重，衔接痕显露，常有烧结不坚固以至接痕处断裂的现象，器里尤其明显。
（三）大件圆器多有翘棱、夹扁，并伴随底心下凹和塌陷的现象。
（四）圆器圈足多向内收敛，有的甚至可用手指勾起。玲珑的薄胎器皿、一般为滚圆矮浅窄小的圈足。
（五）器底施釉多为“亮青釉”。
（六）大器一般釉面粗糙不平，多数官窑器及民窑小品则细润肥厚。
（七）青花用回青色料，有时加入石青，其色调呈特殊的紫蓝、青金蓝色，同时亦有发淡浅的黑灰之色，釉下的青花轮廓线有模糊不清及晕散的现象。
（八）青花及白釉器物常于口部涂刷酱黄釉，形成黄口之特征。
（九）纹饰线条虽纤细清丽，画风却显得粗率，多见道教色彩及吉祥祈福内容的画面。
