常见的可以导致虾头变黑的因素有以下四种：
一、虾头中含有一种氨基酸，叫酪氨酸，它被酶转变为醌类物质，而醌类物质会进一步变为黑色素。所以，看起来黑的虾头，其实是蓄集了一些天然色素，并不是重金属。
二、同样，虾吃的藻类有颜色，或养殖虾时用的饲料有颜色，也会影响虾头颜色的变化。例如，吃了一些褐藻，或者在捕虾时，虾吃的饲料还没完全消化，都可能出现虾头颜色变身。
三、虾放置一段时间，虾头也会变黑。这是因为虾体内生物酶的作用，而不是因为细菌感染，所以，变黑不代表变质。有些冷冻的虾，也可能会出现虾头变黑的现象；这是因为虾体内的酪氨酸酶没有失去活性，随着保存时间的延长，虾头便逐渐变黑了，这和重金属、细菌都没有关系。
