按照现代科学体系的化学理论，镧系元素与锕系元素在元素周期表中的地位极为特殊，它们都属于金属元素但各自单独一栏，性质与其他元素也迥然不同，化学性质比较活泼。正因如此，他们的作为一种矿物资源具有极为重要的战略价值，我们有必要对此简单了解一下。
一、镧系元素都属于稀土元素
说到镧系元素可能许多人感到陌生，但是说到稀土元素就有很多人多少了解一点了。没错！他们基本上是同一种东西，不过稀土元素还是不完全等同于镧系元素的。
稀土元素之所以珍稀，不仅因为储量稀少、不可再生、分离提纯和加工难度较大，更因为其广泛应用于农业、工业、军事等行业，是新材料制造的重要依托和关系尖端国防技术开发的关键性资源，被称为“万能之土”。
根据美国地质调查局（USGS）数据，全球稀土总储量约为1.4亿吨，中国稀土储量为4400万吨，占全球储量的39%，中国承担着世界上主要稀土供应国的角色。数据显示，2017年中国稀土矿石产量为10.5万吨，占全球稀土供应量的81%。
二、锕系元素均为放射性元素
锕系元素（actinicles） 是周期系ⅢB族中原子序数为89～103的 15种化学元素的统称。不过，如同镧系元素类同，放射性元素也不完全等同于锕系元素。
放射性元素的重要意义不言而喻。已深入到人类物质生活的各个领域。核能的广泛应用，工业、农业和医学中使用的放射性标记化合物，考古、工业探伤、测井（石油）、食品加工和肿瘤治疗所使用的某些放射源，等等。
