“穷则思变，变则通”的意思是：当事物发展到极点的时候，便想到要加以变化，以求通达。后多指人在困境时就会设法改变现状以求发展。
出自《周易－系辞》下：“神农氏没，黄帝尧舜氏作。通其变，使民不倦，神而化之，使民宜之。易穷则变，变则通，通则久。是以自天佑之，吉无不利。黄帝尧舜垂衣裳而天下治，盖取诸乾、坤。”
易穷
伏羲作易八卦，本意就在于“立成器以为天下利”，“作结绳而为网罟，以佃以渔。盖取诸离。”而第一个在中华大地上“王天下”。
但构成八卦的初始的象，是简单的田字方形及其扩展。传到神农后，神农作了早期的农业工具“包羲氏没，神农氏作。斲木为耜，揉木为耒，耒耨之利以教天下，盖取诸益。日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所，盖取诸噬嗑。”
这种象（及其扩展）在神农后期，出现了无法再易而取象制器的情形，被称作“易穷”。
