静止轨道是同步轨道的一种。不过一般来说不做区分，通常同步轨道指的就是静止轨道。 同步轨道指的是周期等于地球自转周期的卫星轨道。在这种轨道上运行的卫星每天的同一时刻会回归到地球上同一地点的上空。 嫦娥1号发射时使用过的24小时调相轨道就是一种同步轨道。北斗导航卫星当中也包括5颗倾斜同步轨道卫星。 静止轨道卫星指的是采用倾角为0的正圆轨道卫星。这种卫星的星下点会静止在地球上的某一点，而其他的同步轨道卫星的星下点则会以24小时为周期在地球表面上移动，如倾斜同步轨道卫星的星下点就会在地面上画8字形。 静止轨道卫星由于与地面相对静止，因此特别适合用于通讯中继，因为对于地面上的人来说，卫星就固定在天空上的某一个位置，很容易把天线瞄准向它。而其他的轨道卫星，在天空中会快速移动，很快就会离开我们的头顶，然后我们就联系不上它了。
