国家有主权，地区没有；国家有军队，地区一般来说没有；国家可以在外国设立领事馆，地区不行；地区受国家管辖。
国家是一个独特的领土主体或政治实体。它通常被称为个人出生，居住或公民身份的土地。
一个国家可以是一个独立的主权国家，也可以是一个较大国家的一部分，作为非主权或以前的主权政治分区，有政府的有形领土或与几组先前独立或有不同关联的人民相关联的地理区域具有鲜明的政治特征。它不是天生的主权。
国家既可以指主权国家，也可以指其他政治实体，而其他时候，它只能指国家。例如，《中央情报局世界概况》在其“国家名称”字段中使用该词来指代“除传统的外，还有各种依赖性，特殊主权地区，无人居住的岛屿和其他实体国家或独立国家”。
地区，是中国行政区划之一，行政区划类别与地级市、自治州、盟相同，属地级行政区，由省、自治区管辖。此外，新疆维吾尔自治区的塔城地区和阿勒泰地区由伊犁哈萨克自治州名义上管辖。地区的管理机构为地区行政公署，是省、自治区人民政府的派出机关。1975年以前称专区，设行政专员公署。地区始设于国民党政府时期，中华人民共和国成立后沿用至今。
