山东舰是一艘常规动力航空母舰，采用的是四台国产化的453型蒸汽轮机动力系统。
武器装备和各项设施的设计与辽宁舰相比也更加合理，使用的滑翔方式依然是滑跃起飞甲板，舰载机也仍是歼-15战斗机，但在战斗力上却比辽宁舰有了很大提升。
由于山东舰的舰体比较大，可以容纳的舰载机数量就会比辽宁舰更多一些，甚至可以达到48架，其中拥有的歼-15舰载机数量也会超过336架，所以在航空作战能力方面会比辽宁舰提升不少。
另外，山东舰装备的电子系统也更加先进，舰桥上装备了36A型有源相控阵雷达，而这种类型的雷达一般是使用在052D导弹驱逐舰上的，所以这也使得山东舰的探测距离和精度都得到较大提升，综合实力也就变得更强了。
