一般打“十七个”是四个人，庄家洗牌，对家“腰牌”（与切牌意同）。“腰牌”方称“歇醒”，取其歇息一会、醒醒头脑之意。所以实是三家打牌，一家看牌。共有110张牌，每人起（取）牌25张，庄家起26张，“醒家”专门负责数牌，从最后一张倒过来数，一直数到35张，这一张“打翻”（翻开），正好是庄家的最后一张牌。当然，如果“缺腿”的话，也可以三个人玩，不过是庄家数牌，庄家正数到第26张牌即可。
首局定庄方法：掷色子比大小，最大当庄；也可翻牌字，以上孔化七为序，数字牌则比大小；
定主精方法：花牌限定以“三、五、七”三个字为精。方法是掷色子，1、4为七精；2、5为五精、3、6为三精；或者庄家起牌时随便以一个字为精，称为“叫精”；后又流行“闷精”，胡牌的人可以任意字为自己主精。
