绍兴历史悠久，名人辈出，景色秀丽，物产丰富，素称“文物之邦、鱼米之乡”，是中国“一座没有围墙的历史博物馆”，中国五千年文明史，都可以在此找到遗存、得到印证。
绍兴筑城于公元前490年，是春秋时期140多座诸侯城中6个幸存者之一。
历史上曾两度为都。
相传4000多年前的夏朝，大禹为治水曾两次躬临绍兴，治平了水土，故至今尚存禹陵胜迹。
春秋战国时，越王勾践建都绍兴，卧薪尝胆时，“越池”一度成为中国东部政治文化中心。
汉代置都稽州，隋朝改称吴州，唐朝又改称越州。
中国历史上的1129～1130年 (南宋建炎三至四年)，因宋高宗赵构躲避金兵南下而暂驻越州，州治山阴为临时首都。
次年，宋高宗改元“绍兴”，升越州为绍兴府，“绍兴”一名因此而来，沿袭至今。
