相传古时郑国有一个樵夫上山砍柴，偶遇一只受惊的鹿，他便将之打死，但有害怕被人看见，于是偷偷地将鹿藏在了一个干池塘里，并用蕉叶掩盖住，高兴的不得了。不久却忘了藏在哪个干池塘里了，找了很久没找到便以为是做梦，并将这件事在沿途跟路人讲。正好有个路人听见了，便按他所说的地方找到了鹿取走了。
路人回家以后，跟妻子说：“刚有个砍柴的说梦见他打死了鹿却忘了把鹿藏哪了，我如今得到鹿，他做的梦简直跟真的一样啊”。他的妻子说：“恐怕是你梦见樵夫得到一头鹿吧！难道真有那个樵夫吗？现在你真的得到了一头鹿，我看你是做了一场梦吧！”。路人说“反正我得到了鹿，管它是不是梦呢”。
樵夫回家后，不甘心这样丢了鹿，夜里梦见了藏鹿的地方，也梦见了捡鹿之人。天一亮他便按梦的指引找到了取鹿之人的家里，并为鹿争吵起来，并闹到了官府。官家说：“你当初真得到了鹿，却说是做梦。梦见了鹿和取鹿之人，又说是真的。他若真的取走了你的鹿，你要和他争鹿，他妻子又说是他在梦中认为鹿是别人的，并没有人得到过这只鹿。现在只有这只鹿，那你们就平分了吧”
这件事不久传到了郑国国君那里，他说：“嗨，估计这官也是在梦里给人分鹿的吧？”。又问国相，国相说“梦不梦的我也分不清，想要分清估计只有黄帝孔丘，如今他死了，谁还能分得清楚，姑且按那官说的吧”。白居易对此有诗《疑梦二首》：
莫惊宠辱虚忧喜，莫计恩雠浪苦辛。
黄帝孔丘无处问，安知不是梦中身。
鹿疑郑相终难辨，蝶花庄生讵可知。
假使如今不是梦，能长于梦几多时。
