1、秀才科。主考方略策，也就是计谋策略，由于隋唐时以秀才科为最高，因此录取难度最大。
2、明经科。又细分为五经、三经、二经、学究一经、三礼(《周礼》、《仪礼》、《礼记》)、三传(《春秋左氏传》、《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》)等。而唐代又按照经书分量将经书分为大、中、小三类，其中《论语》、《孝经》为必考内容。明经科主要是考学子对儒家经典著作的掌握程度，因此哪怕死记硬背往往也能考中。
3、进士科。唐初时进士科仅考时务策五道，唐高宗调露二年(680年)为进士科加试帖经、杂文，从而使得进士科形成了杂文、帖经、策问三场考试制。唐中期后又增考诗赋，且诗赋比重往往较大。
4、明法科。主要考律、令知识，试策共10条，其中律七条，令三条，通八条以上可被录取。该科主要考察学生对朝廷律法和制度的了解程度，由于是专业知识，因而录取人数相对也比较少，例如李商隐便是明法科出身。
5、名字科。也称“明书科”或“书科”，主要有帖经、口试、试策三道程序，主要考《说文》、《字林》，主要考核的是文字、训诂知识和书法，由此可见唐代对书法的重视程度。
