土地革命时期，钟赤兵由于能写会画，成为红军队伍中的宣传员。
1935年，红军行至贵州境内，由于国民党军队一直对红军紧追不舍，毛泽东考虑到贵州军阀王家烈的军队纪律涣散，都食鸦片，是左手步枪，右手烟枪的“双枪兵”，所以他做出了“先夺娄山关，再占遵义城”的指示。
此时的红军第三团为了适应运动战，已经缩编为4个独立团，钟赤兵担任12团政委。
说起来，娄山关因其险峻，周围又是悬崖峭壁，因此得名“黔北第一雄关”，而它自古更是兵家争夺的要塞之地。
娄山关是王家烈的占据之地，而王家烈又听命于蒋中正，那么想要通过娄山关，也就必须打上一仗了。
当时，彭德怀任命12团和13团为先锋队，先部队而行，与王家烈的队伍打游击战。
当钟赤兵所在的12团抵达到娄山关山脚时，山上已经不断地传来了枪声。在得知由于敌我人数悬殊，13团打得十分吃力时，钟赤兵立刻率领500兵力前往增援。
钟赤兵是个打仗不要命的人，他率领队伍一路冲锋，很快就攻占了南溪口据点。这样一来，敌人的布防便被打破了。
紧接着，钟赤兵率军一边往最高峰冲锋，一边不停地拿枪扫射埋伏在山上的敌人。不一会儿，12团其他兵力也包抄了上来，大家被钟赤兵打仗的气势鼓舞，因此都奋勇争先，杀得敌人弃甲丢枪。
