麻包谷指的是的麻苞谷，它的意思是：用手将苞谷粒从苞谷芯上弄下来。苞谷是陕西方言，指的是玉米，是重要粮食作物，属谷类，是禾本科玉蜀黍族玉蜀黍属玉米种，学名玉蜀黍。玉米素有长寿食品的美称，含有丰富的营养等，具有开发高营养、高生物学功能食品的巨大潜力。
它是一年生高大草本。秆直立，通常不分枝，高1-4米，基部各节具气生支柱根。叶鞘具横脉；叶舌膜质，长约2毫米；叶片扁平宽大，线状披针形，基部圆形呈耳状，无毛或具疵柔毛，中脉粗壮，边缘微粗糙。
苞谷原产于拉丁美洲的墨西哥和秘鲁沿安第斯山麓一带。哥伦布发现美洲大陆后，在第二次归程(1499年)中，把玉米带到西班牙。随着世界航海业的发展，玉米逐渐传到了世界各地，成为最重要的粮食作物之一。
栽培面积最多的是美国、中国、巴西、墨西哥、南非、印度和罗马尼亚。我国的玉米主要产区是东北、华北和西南山区。我国各地均有栽培。全世界热带和温带地区广泛种植。
